„Während Sie einen Whisky stillen und aussehen, als wären Sie auf einem Gemälde von Edward Hopper, fragt der Barmann, warum Sie so bedrückt sind. Es stellte sich heraus, dass Herr Barmann noch nie Heimweh hatte.“

Ein intensives Gefühl des Verlustes

Darin erinnert er sich an die Erfahrung, nach einer Kindheit in Lagos zum College in die USA – sein Geburtsland – zurückzukehren. „Aber an meinem ersten Abend auf dem Campus, als ich in einer unerträglichen Kälte herumwanderte, fiel mir plötzlich auf, dass jeder, den ich auf dieser Erde liebte, fast sechstausend Meilen entfernt war. Ich war von Panik überflutet, wie ein kleiner Junge in einem Hubschrauber, der von allem weggezogen wurde, was er jemals gekannt hatte. “

Coles Aufsatz fängt perfekt ein, was Heimweh auslösen kann. Die Art und Weise, wie es sich körperlich anfühlt, Sie unvorbereitet erwischt und den Teppich unter Ihren Füßen hervorzieht.

Heimweh kann sich aber auch weniger akut anfühlen und eher wie ein Hintergrundsummen, ein anhaltendes Gefühl des Verlustes, das jahrelang anhält. Und um das zu zeigen, möchte ich die Werke der chilenischen Schriftstellerin Isabel Allende vorstellen. Ihr Schreiben ist von Heimweh durchdrungen. Zu Beginn ihrer Memoiren ‘Mein erfundenes Land’ sagt sie: “Ich schreibe als ständige Übung in Sehnsucht.”

Allende wurde 1942 als Tochter eines Diplomaten geboren und verbrachte ihre Kindheit in Peru, Bolivien und im Libanon. 1972 floh sie von Chile nach Venezuela, nachdem Pinochets Putsch ihre Familie zu einem politischen Ziel gemacht hatte. Diese Zeit des Exils führte dazu, dass sie ihr erstes Buch “Das Haus der Geister” schrieb, das 1982 veröffentlicht wurde.

Allende ist nie zurückgekehrt, um in Chile zu leben – heute lebt sie in den USA – und so ist ihr Heimatland zu einem Land geworden, das aus Erinnerung und Fantasie entstanden ist. “Nachdem ich mich so oft verabschiedet habe, sind meine Wurzeln ausgetrocknet, und ich musste andere wachsen lassen, die mir in Erinnerung geblieben sind, da mir eine Geografie fehlt, in die ich versinken kann”, sagt sie in “Mein erfundenes Land”. Das Leben außerhalb Chiles führte zu einem intensiven Gefühl des Verlustes, das sie durch Schreiben ausfüllt.

„Mir fiel plötzlich auf, dass jeder, den ich auf dieser Erde liebte, fast sechstausend Meilen entfernt war. Ich war von Panik überflutet, wie ein kleiner Junge in einem Hubschrauber, der von allem weggezogen wurde, was er jemals gekannt hatte.“

Verbindung verlieren

Nachdem ich versucht habe zu erklären, dass Heimweh sich plötzlich und akut oder anhaltend und chronisch anfühlen kann, möchte ich auch auf ein anderes Merkmal der Erkrankung aufmerksam machen: das Gefühl, treibend zu sein. Allende geht darauf in ihrer Beschreibung ein, wie sie in ihrem Schreiben Wurzeln schlagen kann. Es spiegelt sich aber auch in den delikaten und suchenden Werken der indisch-amerikanischen Künstlerin Zarina Hashmi wider – professionell nur unter ihrem Vornamen bekannt.

Zarina wurde 1937 in Aligarh in Nordindien geboren und erlebte die Teilung Indiens , die ihre Familie zwang, nach Pakistan zu ziehen. Sie kehrte schließlich nach Aligarh zurück und verließ 1958 Indien mit ihrem Ehemann, einem Diplomaten, und verbrachte den Rest ihres Lebens im Ausland in Städten wie Bangkok, Paris, New York und London, wo sie im April 2020 starb.

Ich fühle mich nirgendwo zu Hause, aber die Idee von Zuhause folgt mir, wohin ich auch gehe.

‘Letters from Home’, ein Kunstwerk aus dem Jahr 2004, besteht aus acht Holzschnittdrucken. Es enthält Korrespondenzpassagen von Zarinas Schwester Rani, geschrieben in Urdu, überlagert mit Grundrissen ihres Elternhauses und Karten ihres Landes. Für mich ist Zarinas Arbeit eine ständige Suche nach einem verlorenen Ort. Ein Aufräumen von Erinnerungen, um zu versuchen, das Zurückgebliebene zusammenzufügen, oder ein Versuch, unterbrochene Verbindungen wiederherzustellen.

Zarina selbst sagte: „Ich fühle mich nirgendwo zu Hause, aber die Idee von Zuhause folgt mir, wohin ich auch gehe. In Träumen und in schlaflosen Nächten kehren der Duft des Gartens, das Bild des Himmels und der Klang der Sprache zurück. Ich gehe zurück zu den Straßen, die ich oft überquert habe. Sie sind meine Gefährten und mein Trost.“

“Nachdem ich mich so oft verabschiedet habe, sind meine Wurzeln ausgetrocknet, und ich musste andere wachsen lassen, die sich in meiner Erinnerung festgesetzt haben, da mir eine Geografie fehlt, in die ich versinken kann.”

Wenn ich diese drei Personen zusammen betrachte, kann ich sehen, dass ihre Worte und Bilder alle nach Verbindungen suchen, obwohl sie eine völlig andere Arbeit leisten. Ich hoffe, unser Barmann kann noch etwas über Heimweh lernen: Es geht darum, die Verbindung zu Menschen zu verlieren, die wir kennen, zu einer vertrauten Umgebung und zu den Gewohnheiten und Ritualen, die eine Lebensweise ausmachen.

Ein menschlicher Zustand

Es gibt einen letzten Aspekt des Heimwehs, den diese Künstler und Schriftsteller meiner Meinung nach offenbaren: die zunehmende Komplexität der Erkrankung im 21. Jahrhundert. Da Migration und Reisen immer häufiger vorkommen, ist unsere Bindung an Orte immer komplizierter geworden.

Insbesondere die Arbeit von Teju Cole unterstreicht für mich die Vielschichtigkeit des Heimwehs. Obwohl Cole sich während seiner Kindheit in Lagos mit seinen amerikanischen Wurzeln identifizierte, war seine Rückkehr in die USA eine unerwartete Dosis Sehnsucht nach der afrikanischen Stadt, in der er aufgewachsen war. Der Ort, an dem Sie geboren wurden, ist möglicherweise nicht der Ort, an dem Sie gerade leben, oder der Ort, an dem Sie aufgewachsen sind, oder sogar der Ort, mit dem Sie sich am meisten identifizieren.

Unser Barmann-Freund hat vielleicht selbst kein Heimweh erlebt, aber im Moment gibt es Fäden des Heimwehs, die sich in einem herrlichen, verworrenen Netz über den ganzen Globus erstrecken. Heimweh aus der Sicht der Kultur ist durch Verlust und Schmerz gekennzeichnet, aber es geht auch um Verbindung und Zugehörigkeit. Auf diese Weise zeigt sich Heimweh vor allem als sehr menschlicher Zustand.