Wenn Sie nicht nach Hause zurückkehren können
Migranten und Flüchtlinge, die nicht nach Hause zurückkehren können, leiden unter Heimweh in seiner extremen Form. Es ist eine dominierende Kraft in ihrem Leben und kann der Funke sein, die langwierigen psychischen Erkrankungen auslöst. Gail Tolley untersucht, warum dieser „geringfügige“ Zustand ernster genommen werden sollte.
Die bisherige Reise durch Heimweh hat gezeigt, dass der Zustand in einem breiten Spektrum besteht. Wenn die Tränen des Sommercamps an einem Ende sind, dann ist am anderen Ende etwas weitaus Verheerenderes. Meine eigene Angst, als Kind nicht zu Hause zu sein, war zu dieser Zeit bedrückend, aber ich sehe jetzt, dass ich Glück hatte. Es war vorübergehend und ich hatte letztendlich ein Zuhause, in das ich zurückkehren konnte. Das ist aber nicht bei allen so.
Um zu verstehen, wie sich Heimweh auf verschiedene Menschen auswirkt, sprach ich mit Dr. Dieu Hack-Polay, einem außerordentlichen Professor an der Universität von Lincoln. Er hat den Zustand bei Studenten, Expat-Arbeitern und Flüchtlingen untersucht. Und er weist auf einen Faktor hin, der seine Schwere mehr als jeder andere beeinflusst: die Wahlfreiheit.
„Insbesondere für Flüchtlinge erhöht die Tatsache, dass sie nicht nach Hause gehen können, den Stress“, erzählt er mir. „Der Unterschied liegt in der Wahl. Die Schüler haben sich beispielsweise entschieden, von zu Hause wegzuziehen. Sie haben die Wahl, zurückzugehen oder zu besuchen. Bei Migranten sind wir mit einer schwierigen Situation in Bezug auf die Entfernung die Umstände, unter denen sie das Land verlassen haben, und die Tatsache konfrontiert, dass sie nicht so einfach zurückkehren können.“
Ich wollte unbedingt mit jemandem sprechen, der kürzlich genau diese Erfahrung gemacht hatte. Lucia * stammt aus der Demokratischen Republik Kongo, wo langfristige interne Konflikte Hunderttausende Zivilisten getötet und vertrieben haben. Sie lebt seit vier Jahren in Südafrika. Ich unterhielt mich mit ihr am Telefon, um zu verstehen, wie ihre Erfahrung mit Heimweh war.
Eingesperrt von ihrem neuen Leben
Sie erinnert sich deutlich an ihre erste Nacht. „Als ich ankam, war die Atmosphäre ganz anders als in meinem Land. Und es war sehr kalt. In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Ich war an einem anderen Ort. Ich habe meine Familie vermisst. Ich blieb die ganze Nacht wach. Ich dachte, das ist echt.
„Alles war neu für mich. Ich konnte nicht in den Laden gehen. Es war, als wäre ich in einem Gefängnis. Selbst jetzt, wenn Sie nicht in Ihrem eigenen Land sind, sind Sie nicht zu 100 Prozent frei. “
Nicht Englisch zu sprechen und in einer völlig anderen Kultur zu sein, war nicht nur überwältigend, sondern bedeutete auch, dass sich das tägliche Leben äußerst begrenzt anfühlte. „Alles war neu für mich. Ich konnte nicht in den Laden gehen. Es war, als wäre ich in einem Gefängnis. Selbst jetzt, wenn Sie nicht in Ihrem eigenen Land sind, sind Sie nicht zu 100 Prozent frei. “
Ich hatte in diesen Begriffen nie an Heimweh gedacht, aber Lucia fängt die Grenzen des Versuchs, ein neues Leben zu beginnen, perfekt ein. Die größte Sache, die ihr half, weniger Heimweh zu haben, war Englisch zu lernen. Sie nahm an einem Sprachprogramm teil, das vom Scalabrini Center, einer Wohltätigkeitsorganisation in Kapstadt, die Migranten unterstützt, durchgeführt wurde. Es bot nicht nur die Fähigkeit, ihr neues Land zu verstehen, sondern auch die Möglichkeit, neue Freunde zu finden.
Heute hat Lucia immer noch Heimweh, aber es ist nicht so schlimm. „Ich vermisse meine Familie sehr. Jeden Tag rufe ich sie an. Aber das Physische fehlt immer. “ Letztendlich sieht sie ihre Bewegung jedoch in einem positiven Licht. „Wenn Sie sich außerhalb Ihrer Komfortzone befinden, lernen Sie, sich an eine neue Sache anzupassen und sich zu bemühen, diese zu überwinden. Wir können Heimweh nicht zu 100 Prozent überwinden, aber selbst zehn Prozent sind eine gute Sache.“
Erinnerungen an zu Hause gelernt
Dr. Tania Kaiser, eine Expertin für Zwangsmigration an der SOAS University of London, hat einige Zeit in Flüchtlingslagern in Zentralafrika verbracht und die Auswirkungen des Verlusts des eigenen Hauses aus nächster Nähe gesehen. Sie erzählte mir eine Geschichte, die mir klar machte, wie weitreichend Heimweh sein kann, nicht nur für einen Einzelnen, wie in Lucias Fall, sondern für ganze Gemeinschaften.
Ich war beeindruckt, dass Heimweh für diese Gruppe weit mehr als ein flüchtiges Gefühl war – es war etwas Tiefgründiges und Langlebiges.
„Sie sprachen mit großer Herzlichkeit über ihre Heimat, Geschichten über Goldnuggets in den Hügeln im Südsudan. »Du würdest es nicht glauben«, sagten sie. „Du kannst sie einfach vom Boden aufheben. Die Größe eines Eies.’”
Als Dr. Kaiser ihre Forschungen in einem Flüchtlingslager im Nordwesten Ugandas begann, begann sie, die Erfahrungen der dort lebenden Acholi so genau wie möglich zu dokumentieren. Sie sprach stundenlang mit Familien, die vor dem Bürgerkrieg im Südsudan geflohen waren. Trotz der schrecklichen Umstände, die sie gezwungen hatten zu gehen, bemerkte sie, wie sie mit großer Wärme über ihre Heimat sprachen.
„Sie würden mit dieser Liebe und Begeisterung über den Reichtum des Waldes und der Berge sprechen und darüber, wie nichts hier vergleichbar sein könnte“, erzählt sie mir. „Ich würde diese süßen Geschichten über Goldnuggets in den Hügeln im Südsudan hören. »Du würdest es nicht glauben, Tania«, sagten sie. „Du kannst sie einfach vom Boden aufheben. Die Größe eines Eies.”
Nachdem er Geschichte für Geschichte durchgesehen und versucht hatte, Berichte zusammenzusetzen, fiel Dr. Kaiser etwas ein. “Einige der Menschen, die die Orte, Erfahrungen und das Leben im Exil beschrieben haben, waren so jung, dass sie sich unmöglich daran erinnern konnten.” Dann fiel der Penny. Sie erkannte, dass das, was sie hörte, keine Erinnerungen waren.
„Sie haben diese Geschichten und Subjektivitäten von ihren Eltern und ihrer älteren Familie gelernt. Sie waren zu diesen weitergegebenen Erinnerungen geworden.“
Viele der Flüchtlinge in Norduganda hatten lange Vertreibungsperioden erlebt. Der Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen sagt, jeder fünfte Flüchtling sei seit über 20 Jahren und jeder fünfte seit mehr als fünf Jahren vertrieben worden. Im Laufe der Zeit hatte sich in den Flüchtlingslagern eine Kultur und Sprache des Heimwehs herausgebildet. „Irgendwann wurde mir klar, dass die Erzählung offensichtlich viel wichtiger war als jede objektive Realität“, sagt Dr. Kaiser.
Ich war beeindruckt, dass Heimweh für diese Gruppe weit mehr als ein flüchtiges Gefühl war – es war etwas Tiefgründiges und Langlebiges. Es war in ihre Kultur eingedrungen und prägte die Geschichten und Erinnerungen, die sie teilten.
„Die Leute denken, Heimweh sei eine normale Sache. Daher wurde es in einen Zustand zweiter Klasse verbannt. Einige Menschen entwickeln jedoch Heimweh, das zu akutem Stress oder Depressionen führt.“
Stress und Depressionen
Heimweh ist eindeutig eine starke Erfahrung für Migranten und Flüchtlinge. Es ist auch Teil eines Gesamtbildes der schlechten psychischen Gesundheit innerhalb dieser Gruppe. Die Mental Health Foundation berichtet, dass Flüchtlinge in Großbritannien fünfmal häufiger psychische Bedürfnisse haben als die allgemeine Bevölkerung. Eine andere Studie in den USA ergab, dass mexikanische Einwanderer eine um 40 Prozent höhere Depression und Angst hatten als Nicht-Einwanderer.
Ich war schockiert darüber, wie stark diese Statistiken sind. Dr. Hack-Polay glaubt, dass Heimweh eine wichtige Rolle dabei spielt, dies zu verstehen. „Aus meiner Sicht kann man Migrantenstress nicht behandeln, ohne sich auf die Heimat zu beziehen“, erklärt er.
Dennoch bleibt der Zustand ein Thema am Rande der Psychologie. Dr. Hack-Polay noch einmal: „Die Leute denken, Heimweh sei eine normale Sache. Daher wurde es in einen Zustand zweiter Klasse verbannt. Aber manche Menschen entwickeln Heimweh, das zu akutem Stress oder Depressionen führt, und manche Menschen haben sich sogar das Leben genommen.“
Er glaubt, dass Heimweh einen Rahmen bieten könnte, der uns hilft, die Erfahrung von Flüchtlingen und Migranten besser zu verstehen und letztendlich zu behandeln. “Menschen neigen dazu, andere Erkrankungen zu behandeln, die sich aus Heimweh entwickelt haben”, erklärt er. „Wenn Sie einen Schritt zurücktreten, werden Sie wahrscheinlich feststellen, dass die PTBS oder der Stress oder die Depression auf dem‚kleinen ‘Ding beruhen, das Heimweh genannt wurde. Heimweh selbst ist eine Bedingung, und es muss besser erkennbar sein.“
* Name wurde geändert.
In der nächsten Folge:
Heimweh nach dem Planeten Erde
Was können uns die Erfahrungen von Astronauten über unsere Verbindung zu Hause sagen? Gail Tolley konzentriert sich auf eine Mars-Simulation in Hawaii, um zu sehen, was die Raumfahrt über Heimweh aussagt.
Über die Autorin:
Gail Tolley
Gail Tolley ist eine Reise- und Kulturautorin mit Sitz in Edinburgh. Sie war zweimal Herausgeberin von populärkulturellen Magazinen: Time Out London (2017–19) und The List (2012–14). Sie hat zu National Geographic Traveller, Independent und BBC Radio 4 beigetragen. Neben ihrer Tätigkeit als freie Autorin und Rundfunksprecherin arbeitet sie auch in der TV-Entwicklung.
Über die Künstlerin:
Maria Rivans
Maria Rivans ist eine zeitgenössische britische Künstlerin, die für ihre Surrealismus-Pop-Art-Ästhetik bekannt ist. Mit ihrer einzigartigen Herangehensweise an Collagen verflechtet ihr Kunstwerk Fragmente von Vintage-Ephemera, oft in Bezug auf Film und Fernsehen, um bizarre und traumhafte Geschichten zu erzählen. Sie stellt Arbeiten in ganz Großbritannien sowie international aus, unter anderem in Hongkong, New York und in ganz Europa. Bemerkenswerte Einzelausstellungen sind die Saatchi Gallery, London und die Galerie Bhak, Seoul.
