Wir wissen, dass sie süß, cremig und süchtig machend ist, aber Schokolade hat mehr zu bieten, als man auf den ersten Blick sieht. Julia Nurse untersucht die Transformation von Kakaobohnen zu Süßwaren, die nur mit Hilfe des Wissens versklavter Menschen auf Plantagen der Neuen Welt möglich war, auf denen der Kakaobaum angebaut wurde.
Die Kakaobohne wurde jahrhundertelang in ganz Mesoamerika geerntet und verwendet. Im 15. Jahrhundert fungierten die Bohnen in der gesamten Region als Zahlungsmittel, ein Beweis für ihren spirituellen Wert. Bei den Azteken galt Cacahuatl , von dem der Begriff „Schokolade“ stammt, als „blutähnlich“. Es war eine lebensspendende Kraft mit medizinischem Nutzen. Mit dem Gewürz Achiote gerötet, wurde Kakao bei Blutungen verschrieben, bei elitären Hochzeitszeremonien geteilt und „durstigen, sinnlichen Gottheiten “ geopfert.
Die Kakaobohne wird aus der Fruchtschale des Kakaobaums gewonnen. Diese verwandeln sich beim Trocknen und Rösten in Kakaobohnen. Im 16. Jahrhundert schufen die Azteken eine schaumige, kühle, flüssige Version, gewürzt mit „Ährenblume“ und Chili, indem sie die flüssige Version von Kakao aus großer Höhe gossen, wie im Codex Tudela zu sehen ist.
Christoph Kolumbus war der erste Europäer, dem die Kakaobohne begegnete. Bei seiner vierten Mission nach Amerika im Jahr 1502 stahl er den Ureinwohnern ein großes Kanu voller Bohnen. Der Wert von Kakao war jedoch nicht allen Kolonisatoren klar. Angeblich verbrannten britische Piraten irrtümlicherweise eine Schiffsladung der Bohnen, die sie 1579 entdeckten, als sie für Schafskot gehalten wurden!
Die Spanier verwendeten den Namen „Kakao“ für die Pflanze, die sich in „Kakao“ und „Schokolade“ verwandelte. Linné bezog sich auf die ursprüngliche spirituelle Bedeutung, als er den Namen „Theobroma“ für Kakao annahm, was „Speise der Götter“ bedeutet.
Schokolade wurde von einigen europäischen Kolonisatoren als sehr gottlos angesehen. 1648 erzählte Thomas Gage eine viel zitierte Geschichte von kreolischen Frauen, die ihre Schokolade so sehr liebten, dass sie darauf bestanden, sie während des Gottesdienstes in Chiapas (im heutigen Mexiko) zu trinken. Die Frauen wurden umgehend exkommuniziert. Als der Bischof kurz darauf lebensgefährlich erkrankte, wurde ihm eine angeblich medizinische Dosis Schokolade verabreicht. Es ging das Gerücht um, dass die Schokolade vergiftet worden sei und man sich „vor der Schokolade des Chiapa hüten“ solle.
Die Portugiesen wurden auf eine Krankheit aufmerksam, die den Kakaobaum befällt, die sie wegen der eidechsenartigen Form, der an infizierten Bäumen hängenden Besen Lagartão nannten. Diese wurden allgemein als „Hexenbesen “ bezeichnet. Über Kakao wurde in Europa zu einer Zeit berichtet, als der Verdacht auf etwas Unnatürliches als teuflisch, das Werk von Hexen, galt. Die ursprünglichen Opferverwendungen von Schokolade durch Elite-Mesoamerikaner wurden mit Argwohn betrachtet – die Achiote-Färbung würde die Lippen und Münder der amerikanischen Ureinwohner rot färben, als ob sie Blut getrunken hätten.
Kolonisatoren sahen jedoch trotz ihres Verdachts einen potenziellen Wert in Kakao. Um Autorität über indigene Völker zu etablieren, versuchten spanische Kolonisten, die mesoamerikanische Kultur zu verstehen. Sie verließen sich auf das Wissen der Ureinwohner, um den Kakaobaum zu kultivieren, um sicherzustellen, dass das Produkt Früchte trägt. Sie taten dies, indem sie einen Diskurs mit indigenen Gemeinschaften anregten und sie gleichzeitig versklavten, um beim Aufbau von Kakaoplantagen zu helfen.
Kakao wurde in Europa nicht allgemein akzeptiert, bis ihn spanische Mönche im 17. Jahrhundert am spanischen Hof einführten. Laut einer Zeichnung im Rezeptbuch von Lady Ann Fanshawe aus dem 17. Jahrhundert verwendeten die Spanier kleine Schneebesen, die als Molinillos bekannt sind, um die Flüssigkeit aufzuschäumen, und fügten Gewürze wie Zimt, Anissamen und schwarzen Pfeffer hinzu. Wir kennen diese Methode und dieses Rezept, die von denen in Amerika stammen, wie aus einer Inschrift neben dieser Skizze hervorgeht, die lautet: „die gleichen Schokoladentöpfe, die in Indien beliebt sind“.
Schokolade nach spanischer Art war nicht nach britischem Geschmack. Fanshawes Rezept für „To dresse Chocolatte“ ist durchgestrichen. In einem anderen zeitgenössischen Rezept, das 1670 von Hannah Woolley in „The Queen-Like Closet“ veröffentlicht wurde, „To make Chaculato“, wurde Folgendes hinzugefügt: Claret-Wein aus Frankreich, Zucker aus der Karibik und britische Eier. Schokolade war im 17. Jahrhundert ein interkulturelles Symbol für Imperium und Kolonialismus.
Wie vielen Lebensmitteln galt auch Schokolade als gesundheitsfördernd. Mesoamerikaner betrachteten Schokolade in Bezug auf das körperliche Gleichgewicht als „kalt“. Wahrscheinlich davon beeinflusst, wurde Schokolade im europäischen Humor ebenfalls als „kalte“ Pflanze eingestuft, obwohl ihr starker Geruch und bitterer Geschmack normalerweise als „heiß“ angesehen werden würde. Die Spanier haben diese Diskrepanz umgangen, indem sie sie aufgeheizt haben. Ein englischer Arzt in Jamaika, Henry Stubbe, Autor des 1662 erschienenen Buches „The Indian nectar, or A discourse about chocolata“, war besonders angetan von der Fettigkeit der Kakaonuss und ihren wärmeerzeugenden Eigenschaften, aber er entdeckte, dass, wenn sie kalt getrunken wird, Kakao beleidigte seinen Magen.
Viele Werke priesen in der Frühen Neuzeit die Heilkraft der Schokolade. Das Öl der Schokolade wurde als „ein natürlichstes Pomatum für Damen, um die Haut zu reinigen und aufzufüllen“ anerkannt. Die Menschen glaubten, dass es bei Gicht oder rheumatischen Schmerzen half, Hämorrhoiden heilte, ein „wunderbares Pflaster“ herstellte und sogar „Arme vor dem Rosten bewahrte“, so D. de Quélus in seiner 1775 veröffentlichten „Naturgeschichte der Schokolade“.
Ärzte empfahlen es auch zum Verzehr (was wir heute Tuberkulose nennen würden). Sir Hans Sloane, Gründer des British Museum, hatte sogar eine Handelskarte, die Milchschokolade bewarb, weil man glaubte, dass sie leicht im Magen liegt.
In diesem Faltblatt von Taylor Brothers aus den 1870er Jahren wird Kakao als homöopathisch und diätetisch beworben: „beruhigend für das Nervensystem … regenerierend, belebend und stützend, erfrischend, sanativ und antiseptisch“ und ideal für „Kranke und Genesende“. Der Hinweis auf die Sklavereiursprünge dieser Pflanze wird in dieser romantisierten Vignette der Plantage in Trinidad heruntergespielt.
Schokolade wurde wegen ihres Geschmacks beliebt, nicht nur als Gesundheitsprodukt, und europäische Kaufleute in kapitalistischen Systemen sorgten dafür, dass die Kakaobohne ihnen Reichtümer einbrachte, die weit über die der mesoamerikanischen Eliten hinausgingen, die die Kakaobohne als Währung verwendet hatten. In Spanien wurden spezielle Schokoladenräume eingerichtet, um die Gäste des Adels zu beeindrucken und die Zutat zu veredeln. In London waren Schokoladenhäuser exklusive Warenhäuser, die sich einen Ruf für Privilegien und Bekanntheit erwarben.
Es dauerte nicht lange, bis Schokolade ein breiteres Publikum erreichte. Im späten 17. Jahrhundert war Schokolade in Madrid bei Straßenverkäufern weit verbreitet. Dies setzte sich bis ins 19. Jahrhundert fort, wie diese Lithografie von 1827 zeigt, die eine Verkäuferin inmitten einer Menschenmenge zeigt.
Schokolade erreichte auch die Arbeiterklasse in Großbritannien. 1878 wurde in Nantwich ein Komitee gegründet, um die Einrichtung eines Kakaohauses oder von Räumen als „Alternative zum Bierhaus“ als Teil der Abstinenzbewegung zu prüfen. Das Three Cups Cocoa House wurde eröffnet, um die Arbeiterklasse zu versorgen.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts tauchten immer mehr Kakaoproduzenten auf dem Markt auf. Teeproduzenten wie die Mazawattee Tea Company sprangen um 1910 auf den Schokoladen-Zug auf, um ihre eigene Version von Kakao herzustellen. Der Name Mazawattee ist „eine exotische Mischung aus dem Hindi-Wort ‚Maza’, was Vergnügen bedeutet, und dem singhalesischen Wort ‚Wattee’, was Garten zu beschreiben bedeutet die üppig wachsenden Teeplantagen“. Mazawattee-Schilder waren bald auf fast allen Bahnsteigen und Bussen in ganz England zu sehen. Durch das Hinzufügen von Kakao zu ihrer Marke erweiterte das Unternehmen die Symbolik des Imperiums. In ihrem Werbebild für das Produkt begrüßt Britannia eine junge Frau in einem kleinen Segelboot, das mit zahlreichen Fässern Kakao beladen ist.
In Frys Schokoladenwerbung ist der historische Kontext von Kakao jedoch längst vergessen. Diese Postkarte deutet darauf hin, dass die Marke auf Kinder abzielte, die immer noch ein lukratives Ziel der Schokoladenwerbung sind.
Die Kakaoproduktion ist auch heute noch ein wichtiger Teil der Wirtschaft in Südamerika, aber Krankheitserreger bedrohen das Überleben des Kakaobaums, insbesondere in Brasilien. Initiativen schmieden Gemeinschaftsprojekte in anderen Regionen, in denen Kakao produziert wird. Ghana ist heute einer der größten Kakaoproduzenten. Die Cocoa & Forests Initiative stellt den Gemeinden Setzlinge zur Verfügung, um eine Vielfalt schattentoleranter Kakaobaumarten zu pflanzen, und schult, wie man sie pflegt. Da die Nachfrage nach Schokolade nicht nachlässt, bleibt die Kakaoproduktion wichtig, nicht nur für die Schokoladenliebhaber, sondern auch für die Umwelt und die Menschen, die von ihrer Produktion abhängig sind.
Die Autorin dieses Beitrages:
Julia Nurse
Julia ist Sammlungsforschungsspezialistin bei der Wellcome Collection mit einem Hintergrund in Kunstgeschichte und Museumswissenschaft. Derzeit leitet sie das Exploring Research-Programm des Wellcome-Museums London und interessiert sich besonders für das Mittelalter und die frühe Neuzeit, insbesondere für das Zusammenspiel von Medizin, Wissenschaft und Kunst in der Druckkultur. Vielen Dank, dass wir ihren wundervollen Beitrag hier übernehmen durften.
