In den ersten Teilen unserer Reihe „Was ist Glück“ konntet ihr etwas über „Glück in der Zeit“ und „Happy Ends in der Kindheit“ und vieles andere erfahren, dass glücklich machen könnte. Heute geht es um die glückliche Wirkung britischen Kuchens.

Wenn ihr heute Nachmittag Lust auf ein Stück Kuchen habt, dann lest weiter, um herauszufinden, wie sich euer Glück, eure Gesundheit oder eure Heiratsaussichten während des Essens verändern können.

Die seltsame Folklore britischer Kuchen

Das Vereinigte Königreich ist eine Nation von Kuchenfressern, und es gibt nur wenige Feste, die nicht vom Backen und Verzehr irgendeiner Form von Kuchen geprägt sind. Für die meisten Menschen sind Kuchen nicht mehr als ein süßer Leckerbissen, aber in der Vergangenheit hatten viele Süßwaren folkloristische Kräfte der Vorhersage, des Schutzes und der Kraft, Wunderheilungen zu bewirken. Ben Gazur folgt der britischen Besessenheit von Kuchen durch 1.200 Jahre Geschichte.

Der Ehrwürdige Bede schrieb im Jahr 725 n. Chr., dass das, was wir heute Februar nennen, einst Sol-Monath oder Solmōnaþ – der Monat der Kuchen – hieß. Dies war die Zeit, als die alten Briten ihren Göttern Kuchen darbrachten. Diese religiösen Opfergaben waren die Art von Herdkuchen, die König Alfred der Große aus Unaufmerksamkeit verbrannt haben soll.

Bild: Alfred in der Hütte von Neatherd , James E. Doyle . Quelle: A Chronicle of England: BC 55 – AD 1485, via Wikimedia Commons. Public-Domain-Marke

Das Aufkommen des Christentums hat Kuchen nicht aus religiösen Riten entfernt. Die Wallfahrt war ein wesentlicher Bestandteil des Gottesdienstes in der mittelalterlichen Kirche. Viele Pilger kauften teure Abzeichen, um ihre Pilgerreise zu markieren, aber es gab billigere Alternativen, wie zum Beispiel Pilgerkuchen, denen aufgrund ihrer Verbindung mit Heiligen möglicherweise auch heilende Kräfte zugeschrieben wurden. In Wales ist der „Aberffraw Biscuit“, der wie die Muscheln geformt ist, die mit St. James verbunden sind, möglicherweise über eine Pilgerreise aus Santiago de Compostela angekommen.

Bild: Pilger-Souvenir-Torte, verziert mit einem lateinischen Kreuz, Palest. Quelle: Wellcome-Sammlung. Namensnennung 4.0 International (CC BY 4.0)

Wer nicht weit pilgern wollte, konnte einfach beim Nachbarn auf einen heiligen Kuchen vorbeischauen. An Allhallowtide (bestehend aus Halloween, Allerheiligen und Allerseelen) besuchten Gruppen von Sängern, die als Soulers bekannt sind, Häuser und sangen im Gegenzug für einen Seelenkuchen. Diese wurden mit einem Kreuz gekennzeichnet, und als Gegenleistung für die Kuchen versprachen die Soulers, für die Seelen derer im Fegefeuer zu beten.

Bild: Souling an Halloween, Mary Mapes Dodge . Quelle: St. Nicholas: An Illustrated Magazine for Young Folks, via Wikimedia Commons. Public-Domain-Marke

Kuchen mit Bildern könnten auch weltliche Bedeutung haben. Jedes Jahr zu Ostern wurden im Dorf Biddenden harte Kekse mit dem Bild siamesischer Zwillinge verteilt. Eliza und Mary Chulkhurst sollen 1100 n. Chr. in Biddenden geboren worden sein. Als sie starben, hinterließen sie der Kirche 20 Morgen Land, um die Armen mit Essen zu versorgen, was später diese Kekse mit ihrem Bild beinhaltete. Diese seltsamen Kuchen wurden selten gegessen, aber als Kuriositäten geschätzt.

Bild: Biddenden Maids Kuchen und Zeitungsausschnitt, England. Quelle: Wellcome-Sammlung. Namensnennung 4.0 International (CC BY 4.0)

Hot Cross Buns sind ein typisch britisches Osteressen. Diese mit einem Kreuz gekennzeichneten Brötchen stammen traditionell aus dem 14. Jahrhundert in St. Albans. Zu den mit diesen Brötchen verbundenen Folklore gehört, dass sie aufgrund ihrer heiligen Natur niemals schimmeln, dass sie Brände in einer Küche verhindern und wenn sie in ein Getränk gerieben werden, viele Krankheiten heilen. Mehrere alte Hot Cross Buns sind in Museumssammlungen in ganz Großbritannien zu finden, die, obwohl sie etwas abgestanden sind, nicht verschimmelt zu sein scheinen

Bild: Alan Beckett legt das Brötchen am Karfreitag, den 4. April 1958 auf. Quelle: Wikipedia. © Frederick Beckett

Kuchen, die nicht verschimmelten, müssen einen ganz eigenen Zauber gehabt haben. In einem weit verbreiteten Brauch aus dem 19. Jahrhundert hingen besondere Kuchen hinter Türen. Diese Hexenkuchen wurden steinhart gebacken und im Ofen getrocknet – sie waren nicht zum Verzehr bestimmt. Hexenkuchen waren ein Beispiel für apotropäische Magie, da sie Hexen und andere übernatürliche Übeltäter aus dem Haus fernhalten sollten. Hexenkuchen waren einfach herzustellen, leicht zu ersetzen und boten magischen Schutz mit einem Minimum an Aufheben. Wie die Stacheln auf dem Kuchen das Böse fernhielten, ist nicht überliefert.

Bild: Hexenkuchen. © Ben Gazur

Natürlich waren die meisten mit Folklore verbundenen Kuchen zum Verzehr bestimmt. Das Verschenken von Stöhnkuchen war eine weit verbreitete Praxis, bei der Frauen, die gerade entbunden hatten, reichhaltige Obstkuchen gegeben wurden. Diese Kuchen waren zweifellos eine willkommene Nahrungs- und Energiequelle, aber sie dienten auch in mehreren Folklorepraktiken. Stücke dieser Kuchen wurden unverheirateten Frauen gegeben, um sie unter ihr Kopfkissen zu legen, weil man dachte, dass sie Träume vom zukünftigen Ehepartner einer Person hervorrufen würden.

Bild: Geburtstag des Babys, Frederick Daniel Hardy . Quelle: Wolverhampton Art Gallery über Wikimedia Commons. Public-Domain-Marke

Folklore kann Spaß machen und Food-Folklore kann köstlich schelmisch sein. Im Mittelalter war es zur Tradition geworden, dass in der zwölften Nacht nach dem Weihnachtstag ein besonderer Kuchen mit einer Bohne im Inneren gebacken wurde. Die Person, die das Glück hatte, die Scheibe mit der Bohne zu ergattern, wurde für diesen Abend zum Lord of Misrule gekrönt. Diese fröhlichen Monarchen bestimmten die Spiele und Aktivitäten des Festes.

Bild: Zwölfte Nacht, Isaac Cruikshank . Quelle: Britisches Museum über Wikimedia Commons. Public-Domain-Marke

Während Twelfth Night einst einer der wichtigsten Tage der Weihnachtszeit war, sind heute die meisten seiner Traditionen auf den Weihnachtstag selbst übergegangen. Einer der aufregendsten (wenn auch gefährlichen, wegen der Erstickungsgefahr) Teile der Folklore war das Verstecken von Zaubern im Weihnachtspudding. Viele Familien rührten einen silbernen Sixpence in den Pudding. Wer auch immer die Münze bekam, dem war ein Jahr des Reichtums bestimmt. Andere Anhänger wurden manchmal hinzugefügt: Ein silberner Querlenker bedeutete Glück, ein Fingerhut stand für Sparsamkeit und ein Anker für Sicherheit.

Bild: Eine Familie sitzt um einen Tisch, isst ihr Weihnachtsessen und begrüßt die Ankunft des Plumpuddings, der auf einem großen Tablett hereingetragen wird, Cecil Aldin . Quelle: Wellcome-Sammlung . Public-Domain-Marke

Folklore ist eine sich ständig weiterentwickelnde Sache. Bräuche und Traditionen geraten in Ungnade, aber ständig kommen neue hinzu. Ein modernes Stück Folklore, das sich auf Geburtstagstorten bezieht, sieht sie mit kleinen Kerzen geschmückt , eine für jedes Lebensjahr einer Person. Wenn sie alle in einem einzigen Atemzug ausgeblasen werden können, wird alles wahr, was Sie sich wünschen – besonders, wenn Sie sich ein Stück Kuchen wünschen.

Bild: Terapia antikoagulante a largo plazo, mayor supervivencia . Quelle: Wellcome-Sammlung . © Laboratorios Endo de Mexiko

Über den Autor:

Ben Gazur

Dr. Ben Gazur hat einen Doktortitel in Biochemie, gab aber den Glanz des Labors auf, um freiberuflicher Autor zu werden. Er ist spezialisiert auf Geschichte, Wissenschaft und Wissenschaftsgeschichte. Ben Gazur ist Schriftsteller und Autor. Sein Buch über Food-Folklore wird derzeit per Crowdfunding finanziert.

Zur Seite des Autors